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有名な賞で、「最年少」とか「若手」という「称号」が脚光を浴びているが、私はその逆に注目したい。ある程度年を取ってからプロになった作家たちのことである。
年を取ってからデビューするからには、その作家にはなんらかの特別な事情なり考え方なりがあったはずだ。 そのあたりのことを本人のエッセイ、対談、ジャーナリズムのインタビュー記事などで発見できたら、 機会を見て紹介していきたいと考えている。
最近、私は阿刀田高と藤沢周平の経歴を調べている。
阿刀田高は1935年生まれ。国会図書館勤務の傍ら書いた『冷蔵庫より愛をこめて
』で作家デビューしたのが、1978年、43歳のときだ。藤沢周平は1927年生まれ。この作家のプロデビューも43歳のときである。業界紙の編集長をやりながら、土日に小説を書いていたという。 43歳のとき書いた時代小説が、オール読み物新人賞を受賞し、プロとしての作家活動が始まっている。
以後1997年に亡くなるまで、膨大な作品を残し亡くなっている。
最近読んだ藤沢周平のエッセイの中で、注目している作家として数人の名前が挙がっていた。 その中に池宮彰一郎、隆慶一郎の名があった。
池宮は1923年生まれの現在81歳。プロ作家デビューは1992年で、69歳のときである。 それまでは脚本家として活躍していたので、何も書いていなかったわけではない。 そこがまったくの素人とは違うところだが、それにしても遅咲きの作家である。
隆慶一郎は1923年生まれ。63歳でプロ作家デビューし、わずか3年半の作家活動だが、熱烈なファンも多い。1989年に亡くなっている。 この作家もそれまで脚本家として活躍していたので、まったくの素人というわけではない。
皆さんよくご存じの松本清張は、1909年生まれ。1952年に、「或る「小倉日記」伝
」で第28回芥川賞を受賞してプロ作家デビューしている。
このとき43歳である。全員に共通するのは、何らかの形で書き続けていたこと。そういう背景なしに、いきなり優れた作品が書けるはずがない。そのことを本ＨＰ読者の皆さんにも、胸に刻んでいただきたい。
ところで、今紹介した中に、なぜか43歳デビューの作家が3人いる。ちょうど「後厄」の歳。それと関係があるのだろうか？
厄年は関係ないにしても、男は40歳を過ぎたころ、「このまま一生を終えていいのだろうか？」と自問するのではないだろうか。藤沢周平ははっきりとそう書いている。この私も40歳を転機にそう思うようになった。
作家のデビュー年齢のデータをたくさん持っているわけではないが、池宮彰一郎の69歳は群を抜いている。 この作家を抜いて高齢デビューした作家はいるのだろうか？引き続き調べてみたいものである。
（ここでは「作家」という言葉を「小説家」という意味に限定して使っています）。
以下略歴を付記。
阿刀田 高（あとうだ たかし）
生年 1935(昭和10)年1月
1978年 『冷蔵庫より愛をこめて』で作家デビュー。 1978年 第32回日本推理作家協会賞短篇 「来訪者」
1979年 第81回直木賞 『ナポレオン狂
』1994年 第29回吉川英治文学賞 『新トロイア物語
』 藤沢 周平（ふじさわ しゅうへい）
生没年 1927年（昭和2年）12月26日−1997年（昭和52年）1月26日
1971年 第38回オール讀物新人賞受賞『溟い海 (1985年)
』 1973年 第69回直木賞『暗殺の年輪
』 1985年 第20回吉川英治文学賞『白き瓶(かめ)―小説 長塚節
』1989年 第40回芸術選奨文部大臣賞『市塵〈上〉
市塵〈下〉
』、第37回菊池寛賞受賞。 1994年 朝日賞・第10回東京都文化賞の2賞を受賞
1995年 紫綬褒章
1997年 肝不全により死去、享年69歳。
池宮 彰一郎（いけみや しょういちろう）
生年 1923年（大正12年）5月16日。東京生まれ
1952年 脚本家として独立
代表作｢十三人の刺客｣、｢大殺陣｣にて京都市民映画脚本賞
1992年 第12回新田次郎文学賞『四十七人の刺客〈上〉
〈下〉
』同作品にて作家デビュー。
1999年 第12回柴田錬三郎賞『島津奔る〈上〉
〈下〉
』隆 慶一郎（りゅう けいいちろう）
生没年月日 1923年（大正12年）9月30日〜1989年（平成元年）11月4日
1986年 『吉原御免状
』で作家デビュー 1989年 日本映画プロデューサー協会賞特別賞
1989年 第2回柴田錬三郎賞『一夢庵風流記
』 1989年 11月4日永眠。
松本 清張（まつもと せいちょう）
1909（明治42）年12月、福岡県小倉生まれ
1952年 第28回芥川賞「或る『小倉日記』伝」
1953年 第一回オール新人賞佳作第一席入選「啾啾吟」
1957年 探偵作家クラブ賞 短篇集『顔 (1956年)
』で1959年 文藝春秋読者賞『小説帝銀事件
』 1963年 日本ジャーナリスト会議賞『現代官僚論 (1963年)
』、
『日本の黒い霧〈上〉
〈下〉
』、
『深層海流 (1962年)
』 1966年 第5回婦人公論読者賞『昭和史発掘
』、
『花氷
』、
『逃亡
』1970年 第18回菊池寛賞『昭和史発掘』
1971年 第三回小説現代ゴールデン読者賞『留守宅の事件』
1978年 NHK第28回放送文化賞
1990年 朝日賞、社会派推理小説の創始、現代史発掘など多年にわたる幅広い作家活動に対して。
1992年 肝臓癌のため死去。 享年82歳。
注：文中にある（上）（下）は、現在書店で入手できる文庫の分冊です。読者の便宜のために付けました。受賞時は分かれていません。
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